【大分】海の幸から届く香り佐伯のごまだし

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佐伯市の鶴見半島にある小さな漁港のすぐ近くに、プレハブがひっそりと建つ。中では白い調理服姿の女性６人がてきぱきと動き回り、漁師町に伝わる「ごまだし」の製造と瓶詰め作業に追われていた。漁村女性グループ「めばる」のメンバーだ。巻き網漁師の妻らが２００４年に結成。アジやサバ、とれたての魚をイベントや朝市に出かけて直接消費者に販売してきた。代表の桑原政子さん（６１）は「当初は来たお客さんにしか売れなかったのが、イベントを経験して商品のアピールができるようになった。あつかましくなれるんで」と笑う。 ごまだしの製造・販売には０５年ごろから取り組む。今やエソにアジ、マダイ、さらに地元産のごまを使ったものなど５種類の瓶詰約１万本（０８年）を売る主力商品に。魚価の低迷や燃料費高騰に耐える漁師の妻らの行動力と知恵が、貴重な「雇用の場」も生み出した。お昼時になると、プレハブでそろってごまだしうどんを味わっていた。 ■「釣りバカ」絶賛 映画「釣りバカ日誌１９」のロケで同市を訪れた西田敏行さんも、うどんにからんだその味わいに太鼓判を押す。「（家庭によって違う味を求めて）一軒一軒回って食べ歩きたいな。魚のすり身ですか、独特の風味があり、大変おいしくいただいた」 「超」がつくほど作り方は簡単だ。ゆでたうどんに好みの量のごまだしを入れ、お湯を注いで薬味を加えれば、もう出来上がり。豊かな海の幸の香りが、湯気とともに立ち上る。肝心のごまだしは、エソやアジなどの魚を焼いて身をほぐし、ゴマやしょうゆなどを加えてすり、ペースト状に仕上げる。地元が誇るうどんは０９年、秋田県で開かれたＢ級ご当地グルメの祭典「第４回Ｂ―１グランプリ」で、開催地の横手商工会議所特別賞を受賞した。 ■用途の拡大続く 佐伯市観光課に勤務していた岩崎裕祐さん（３７）は０７年、ある商品カタログに目が留まった。ごまだしうどんが「大分名物」となっていたのだ。「大分名物ではなく、佐伯の名物として売り出すべきだという思いがこみ上げた」。早速同僚らに呼びかけ、市内でこまだしうどんを出す飲食店などをリストアップして協力を求めた。同年夏、３０に近い飲食店や製造元でつくる「佐伯ごまだしの会」（山内正則会長）を旗揚げ。岩崎さんは「佐伯のイセエビやすしに比べ相当地味だが、まちおこしの起爆剤になる確信があった。『おいしい思い』をみんなにしてもらいたかった」。 うどんのほか、チャーハンにお茶漬け、サラダ……。広がる用途には、調味料としてのさらなる発展の可能性も秘める。同会の副会長も務める桑原さんは「ごまだしがなかったら私たち、やめていたかもしれない。作りたいものが、まだたくさんあります」。過疎化が進む漁師町の片隅で、孫の話などに花を咲かせ、いきいきと働く女性らの表情は、人気「Ａ級」への原動力だ。（奥正光）